Le film policier ou polar ou film noir ou encore thriller met en avant la notion d’enquête, d’intrigue. Ce n’est donc pas « le policier » qui fait le genre puisqu’il peut aussi bien s’agir d’un détective, d’un avocat, d’un journaliste  ou d’un quidam impliqué par hasard dans cette affaire!
Le point de départ est presque toujours une affaire de meurtre mais cela peut aussi être une affaire politique ou d’escroquerie.

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Difficile de citer tout les grands films du genre tout comme les grands réalisateurs. Un maître pourtant, Monsieur Alfred Hitchcock et quelques films :

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